科技日報記者 張夢然

瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院的兩個實驗室聯(lián)合開發(fā)了一種獨特的實驗裝置。該裝置整合了非侵入性深層腦刺激、虛擬現(xiàn)實（VR）訓練以及功能性磁共振成像（fMRI）技術(shù)，目的是增強人的空間記憶能力。發(fā)表在最新一期《科學進展》雜志上的這項研究成果，展示了通過向深層腦區(qū)施加無痛電脈沖，即可提升大腦能力的新技術(shù)。

隨著年齡增長，人們往往會發(fā)現(xiàn)記住物品的位置變得越來越困難。研究團隊試圖找到一種不需要手術(shù)或藥物就能改善空間記憶的方法，以應對老年人、腦損傷和癡呆癥患者這一群體所面臨的問題。

為實現(xiàn)這一目標，他們在參與者頭部放置了4個電極，這些電極用于刺激海馬體及其周圍的結(jié)構(gòu)。這種非侵入性技術(shù)被稱為經(jīng)顱顳葉干擾電刺激（tTIS），其能發(fā)出精準的目標脈沖而不會引起任何不適感。

隨后，參與者戴上VR眼鏡進入虛擬世界。在這個世界中，他們需要穿越多個地點并記住重要的地標。這個沉浸式的虛擬環(huán)境使研究團隊能準確評估參與者在接受tTIS刺激時的空間記憶和導航表現(xiàn)。

實驗結(jié)果顯示，在接受刺激的情況下，參與者回憶起目標位置的速度有了顯著提升。這表明，對海馬體的刺激可能暫時增強了大腦的可塑性，當這種刺激與虛擬環(huán)境中的訓練相結(jié)合時，可有效提升空間導航能力。

整個實驗過程均在fMRI掃描儀內(nèi)完成，團隊獲得了大腦活動的即時影像，從而完整監(jiān)測了海馬體響應情況。他們認為，tTIS、VR和fMRI三者結(jié)合提供了一種可高度控制且創(chuàng)新的方式，用以探索大腦對刺激的反應以及這種反應對認知功能的影響。

總編輯圈點

在大腦開始變得健忘時，我們會深刻認識到記憶能力是多么重要。可想而知，那些腦損傷患者和認知退行性疾病患者等特殊群體，在記憶能力嚴重退化后，不得不承受其所帶來的種種不便和痛苦。某些藥物以及手術(shù)手段，或許有助于改善大腦記憶功能，但其可能帶來的副作用也不容忽視。利用虛擬現(xiàn)實技術(shù)和經(jīng)顱顳葉干擾電刺激來增強患者的記憶能力，避免了對大腦的物理性侵入，為改善大腦記憶功能提供了另一種思路。